不少初学者刚开始学习C语言时，都非常乐意练习写可以交互的程序。所谓“可交互”，其实就是程序允许我们输入一些信息，然后根据这些信息输出对应的结果。在这一过程中，最常使用的两个库函数就是 printf() 函数和 scanf() 函数了。
不能事先得到字符串长度，怎么办？
现在来考虑一个最简单的C语言交互程序：读取用户输入的姓名，并将其打印出来。这样的问题，相信即使是初学者也能轻易的解决：
#include <stdio.h>
int main()
{
char buf[128];
scanf("%s", buf);
printf("you input: %s\n", buf);
return 0;
}
这样的C语言代码的确能够在一定程度解决问题，但是还不够完美，因为只有当用户输入 128 字节长度以内的姓名时，它才能正常工作。
也许没有人的姓名长度超过 128 字节，但是我们不能假设没有人恶意的，或者调皮的输入超出 128 字节的字符串，这种情况下，上述C语言程序就不能工作了，程序会表现出不能预知的行为。（常常直接就崩溃了。）
C语言要求我们在使用变量之前声明它，因此 scanf() 函数使用变量 buf 之前要先定义。可是，没有人能够事先预知程序的使用者究竟会输入多少字符，所以上面那个“最简单的交互”问题并不简单，而且似乎这是一个不可能解决的问题。
诚然，没有人能够未卜先知，但是这并不表示不能完美解决“最简单的交互”问题。事实上，“无所不能”的C语言并非浪得虚名，有 N 种方法解决该问题。当然，本文不可能将这些方法一一列举，只将一些常用的方法举出。
非标准扩展
上述问题的确是个难题，因此有些设计者增加了一些C语言扩展，应对不能事先获知输入长度的问题。一个非常好用的扩展就是 scanf() 的“%ms”占位符，下面是一段相关的C语言代码示例：
char *m = NULL;
printf("please input a string\n");
scanf("%ms",&m);
if (m == NULL)
fprintf(stderr, "That string was too long!\n");
else
{
printf("this is the string %s\n",m);
/* ... any other use of m */
free(m);
}
介于 % 和 s 之间的 m 有 measure（测量）的含义，它可以测量输入字符串的长度，然后 scanf() 根据字符串的长度分配内存，并将字符串拷贝到这段内存，之后将首地址返回给 m。显然，在使用完毕后，需要调用 free() 函数释放这段内存。
不过值得说明的是，并不是所有的平台都支持这一的用法，正如小标题所述，这是C语言的“非标准扩展”。
指定 scanf() 的读取长度
一般来说，没有（中国）人的名字长度超过 128 字节，所以要解决文章开头的问题，定义长度为 128 字节的内存足够使用了。这样看来，要是仅仅为了避免用户恶意输入过长的字符串，可以为 scanf() 指定读取长度。下面是一段C语言代码示例：
char name[128];
scanf("%127s",&name);介于 % 和 s 之间的数字应小于 name 的长度，这个数字表示 scanf() 一次最多读取 127 字节的数据放入 name。如果用户输入的字符串超出了 127 字节，剩下的字符将留在缓冲区内，等待下一次读取。
可见，在C语言程序开发中需要读取用户输入时，即使不能事先获知输入长度，也是有办法写出高稳定性的程序的。不过在实践中，一般不推荐使用 scanf() 函数处理用户输入，即使我们解决了输入长度的问题。
我们不能保证用户一定会遵守程序的设计，例如 scanf() 使用了 %d 占位符，意味着需要用户输入一个整数，但是总有人会输入别的东西（浮点数，字符串等）。
自己实现“扩展”
相比于几十年前，现代计算机的性能已经得到大大的提高，所以要实现“健壮”的交互程序，似乎只要定义一段“足够长”的内存供输入使用就可以了，但是姑且不谈“足够长”实在是一个模糊的概念，万一恶意用户有足够的耐心，他总是能够输入比“足够长”还要长的字符串。
事实上，考虑到C语言程序主要用于嵌入式开发，不应该浪费一点资源，实践中常用的方法是一次最多只读取固定长度的字节，重复这一过程，直到将所有字节全部读取，再做一个简单的组合就可以了。
下面是一段C语言代码示例，该例子每次只读取 200 个字节，而且考虑到 scanf() 的不安全，下面的代码使用了 fgets() 函数处理输入。
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <string.h>
char* readinput()
{
#define CHUNK 200
char* input = NULL;
char tempbuf[CHUNK];
size_t inputlen = 0, templen = 0;
do {
fgets(tempbuf, CHUNK, stdin);
templen = strlen(tempbuf);
input = realloc(input, inputlen+templen+1);
strcpy(input+inputlen, tempbuf);
inputlen += templen;
} while (templen==CHUNK-1 && tempbuf[CHUNK-2]!='\n');
return input;
}
敏锐的读者应该已经发现了，这其实就是前文提到的“非标准扩展”的一种实现。以后要读取用户的输入，调用我们自定义的 readinput() 就可以了：
int main()
{
char* result = readinput();
printf("And the result is [%s]\n", result);
free(result);
return 0;
}readinput() 函数没有浪费一个字节，它总是能够根据输入字符串的长度调节要使用的内存长度。不过，因为 readinput() 使用了 realloc() 函数，不要忘记收尾时调用 free() 释放掉内存。
读者应注意，为了便于讨论，上述C语言代码没有做错误检查和处理。
小结
看似简单的C语言交互程序，其实也暗含着较难解决的问题。没有人能够未卜先知，事先知道用户究竟会输入多长的字符，但是使用C语言总是有办法写出“健壮”的程序的。值得注意的是，可能初学者对 scanf() 函数更加熟悉，但是在实践中并不推荐使用它处理输入，fgets() 函数是更好的选择。
