经过前面几节的讨论，相信读者对于C语言中的指针应用已经比较熟悉了。粗略来说，可以把指针当作C语言中一种特殊的数据类型，只不过这个“数据类型”的内容比较丰富，功能比较强大，指针并没有什么难的。
如何理解C语言的二级指针？
不过，有读者看了本专栏关于C语言指针的文章后，或者回复或者私信我说：“我觉得C语言中的一级指针很简单，但是二级指针就迷糊了。”的确，前面几节文章的主题主要是一级指针，对二级指针并无多少讨论。
其实，如果读者已经比较了解一级指针，二级指针并无多少难点。在讨论C语言指针时，我一直在强调“将指针看作普通数据类型”，要是读者能够记住这一点，在看到二级指针时，将其与其他普通数据类型对比分析，会发现其实二级指针也没什么难的。
例如 int 型是C语言程序中常用的基础数据类型，int * 指针也是比较容易理解的：
int a = 3;
int *p = &a;
例如上面这段C语言代码，p 是 int * 指针，它指向 int 型数据，这是非常基础的指针应用。现在新增所谓的二级指针 pp：
int a = 3;
int *p = &a;
int ** pp = &p;
该如何理解这段C语言代码中的 pp 呢？我知道很多人习惯称 pp 为“指针的指针”，如果读者觉得这个说法比较费解，可以暂且不用理会。事实上，按照我一直强调的“将指针看作普通数据类型”这个小技巧，int ** pp 可以分开来看：
int* *pp;
紧挨着 pp 的 * 说明 pp 是一个指针，int* 则说明它是一个指向 int* 型数据的指针。int * 型数据也即所谓的指针类型数据，所以 pp 是“指向指针的指针”。现在再来看:
int **pp = &p;
就不难理解了，p 则是一个指向 int 型数据的指针， &p 表示 p 的地址，pp 指向该地址，所以有些程序员称 pp 为二级指针。事实上，如果使用 typedef 将 int * 定义为一个普通数据类型：
typedef int* IPTR;
再来重写 pp 的C语言定义，一切看起来就和一级指针没什么两样了：
int a = 3;
IPTR p = &a;
IPTR *pp = &p;
所以如果读者是C语言初学者，不建议纠结一些“专业”的名词，比如“指向指针的指针”，“二级指针”，“多级指针”等，这些文绉绉的词常常会妨碍初学者理解C语言。事实上，多级指针的概念是递归的，读者的C语言基本功如果非常扎实，很容易就可以将多级指针写成“一级指针”。
C语言多级指针的应用
现在读者应该知道如何分析C语言中的多级指针了，不过可能有些读者仍然会有疑问：C语言的多级指针这么难理解，它有存在的意义吗？
答案当然是肯定的，看了本专栏前面几节文章的读者应该能够发现，借助于结构体和指针，C语言能够完成很多“不可思议”的工作，包括传递各种类型的数据。既然C语言中的指针类型也可看作是“普通数据类型”，那传递指针类型的数据时，C语言就需要指向指针类型数据的指针，也即所谓的“多级指针”。
如果读者觉得“指向指针类型数据的指针”费解，可联想其他普通数据类型，例如“指向int类型数据的指针”。
下面是一个比较经典的例子，相关C语言代码如下：
void swap(int a, int b)
{
int c = a;
a = b;
b = c;
}
int x = 1, y =2;
swap(x, y);
// x = 1, y = 2
上面的 swap() 函数并不能交换变量 x 和 y 的值，这一点即使是C语言初学者也明白。不过，如果对 swap() 函数稍作修改，答案就不一样了。修改后的C语言代码如下：
void swap(int *a, int *b)
{
int c = *a;
*a = *b;
*b = c;
}
int x = 1, y =2;
swap(&x, &y);
// x = 2, y = 1
修改后的 swap() 的两个参数都是 int * 指针，它能够交换 x 和 y 的值了，显然，int 型数据的例子很容易理解。现在对上述C语言代码做少许修改：将 int 修改为 int * ：
void swap(int * a, int * b)
{
int * c = a;
a = b;
b = c;
}
int * x = (int * )1, y =(int * )2;
swap(x, y);
// x = 1, y = 2
到这里可能有些读者会迷惑，swap() 为什么没有交换 x 和 y 的值呢？它的参数是指针啊？其实，只要使用 IPTR 代替 int * ，一切就又清晰了：
void swap(IPTR a, IPTR b)
{
IPTR c = a;
a = b;
b = c;
}
IPTR x = (IPTR)1, y =(IPTR)2;
swap(x, y);
// x = 1, y = 2
上面这段C语言代码和第一个例子并无太大差异。如果希望成功交换 x 和 y 的值，swap() 函数需要做适当的修改：
void swap(IPTR *a, IPTR *b)
{
IPTR c = *a;
*a = *b;
*b = c;
}
如果将 IPTR 还原：
void swap(int **a, int **b)
{
int *c = *a;
*a = *b;
*b = c;
}
应该能够发现，原来我们已经能够自然而然的使用C语言的二级指针了呀，蛤蛤。在处理指针类型数据交换时，指针的指针（所谓的多级指针）自然而言的就被使用了。
小结
本节主要讨论了C语言中二级指针的概念，应该注意到，只要不神话指针，而是把它当作C语言中一种普通的数据类型，一切就简单了。
